Der 20-jährige Rallye-Meister Michael Kogler bekam am 18. August die einmalige Chance auf einem Porsche Boxster RS beim Langstreckenrennen am Nürburgring teilzunehmen.

Seinen ersten Langstreckeneinsatz in der „Grünen Hölle“ stelle sich der Melker allerdings etwas leichter vor. Aus Zeitgründen konnte er erst am Freitag anreisen und somit nicht am freien Training teilnehmen. Somit musste Michael Kogler die 24 km lange Nordschleife im Qualifikationstraining im Renntempo besichtigen.

Trotzdem gelang es dem Youngster teamintern die schnellste Rundenzeit abzuliefern. Mit von der Partie war auch sein Freund und Teamkollege Willi Rabl aus dem VW Rallye Team.

Im Rennen war es anfangs schwer im 200 Fahrzeuge umfassenden Starterfeld die richtige Linie zu finden. Jedoch ab Mitte des Rennens hatte Michael den Porsche und die Strecke im Griff.

Im Ziel freute man sich über den hervorragenden 8 Platz in der großen Klasse, hinter dem Sieger Hans-Joachim Stuck auf BMW.

Porsche Teamchef Hannes Ressel stellte weitere Starts mit den Rallyepiloten Kogler und Rabl in Aussicht und lobte die Leistungen beim ersten Einsatz am Nürburgring.

Nachdem schon in Bahrain im Dezember ein Doppelsieg eingefahren werden konnte, freut sich das Team rund um Dr. Czekal über die Wiederholung des Erfolgs.

Das 24h-Rennen in Dubai lief für das VW Motorsport Team wie am Schnürchen. Nachdem beide Wagen des österreichischen Teams unerwartet den 1. und 2. Platz der Dieselwertung im Qualifying eingefahren haben, setzte man große Erwartungen in das Rennen: in dem 70 Starter umfassenden Feld waren immerhin 11 Dieselfahrzeuge vertreten, die PS-überlegenen BMW waren von vornherein als Sieganwärter anzusehen.

So wollte das Team noch vor dem Qualifying nicht an eine Chance gegen die starken BMW denken: doch im Rennen wurde der Qualifying-Erfolg wiederholt! Das Team von Wagen Austria 1, pilotiert von Andreas Waldherr, Seppi Stigler, Michael Kogler und Szabo Gergely überzeugte von Beginn an mit konstanten Rundenzeiten. Ebenso problemlos verlief das Rennen für das Team Nummer zwei, Willi Rabl, Erich Weber und Harald Reschinsky.

Nach rund 500 absolvierten Runden war man überglücklich, die BMWs, Alfa, Seats und VWs aus Holland auf die Ränge verwiesen zu haben.
Nicht nur auf die Fahrer und die Mechaniker-Crew war Verlass, sondern auch auf die beiden Fahrzeuge von RSG Wolfsburg. Ebenfalls beachtlich: gesamt erreichte das VW Motorsport Team den 16. und 20. Rang.

Mit einem klaren Erfolg für die österreichische Rallye-Truppe endete das 24-Stunden Rennen von Bahrain.

Für einen Doppelsieg von VW zeichneten vor allem Einsatzleiter Gottfried Kogler und Teamchef Dr. Helmut Czekal verantwortlich. Beide setzten auf eine ideale Pilotenkombination. Eine besonders schwierige Aufgabe, sprich Doppelbelastung, hatten in diesem Zusammenhang Andreas Waldherr und Hannes Danzinger. Sie wurden (im letzten Moment) für beide TDI’s von VW genannt und konnten ihre Erfahrungswerte (tlw. Strömender Regen) von der Rundstrecke optimal in die siegreichen Golf-Teams einbringen. Prinzipiell liefen beide Diesel-Golf problemlos. Nur ein Reifenplatzer mit Folgen (Radträger und anschließend Getriebeaufhängung beleidigt) brachte die VW-Mechanikercrew in ein kurzfristiges Schweißbad.

Im Gesamtklassement belegten die TDI Golf den 11. und 12. Platz. Den dritten Platz in der Dieselklasse ging an ein Alfa-Romeo Kit-Car. Der Sieg an den Konrad-Lechner Porsche 996.

In der Rallye-ÖM wurde heuer einiges erreicht: Der Dieselpokalsieg durch Michael Kogler auf Golf TDI Kit-Car, der Vizetitel durch Hannes Danzinger auf Golf GTI Erdgas und der 3.Platz in der Gruppe-A durch Andreas Waldherr auf Golf Kit-Car. Jetzt kommt die Rundstrecke dran: bei den beiden 24-Stunden-Rennen im Mittleren Osten werden zwei neue VW Golf zum Einsatz gebracht.

Die Termine: Das Rennen auf dem Bahrain International Circuit geht am 15./16 Dezember 2006 über die Bühne, auf dem Dubai Autodrome wird am 11./12. Jänner 2007 gefahren. Die Fahrermannschaften: Als Team 1 fahren Andreas Waldherr/Hannes Danzinger/Michael Kogler/Seppi Stigler, Team 2 besteht aus Willi Rabl/Erich Weber/Hermann Berger/Herbert Moritz.

Mit Waldherr/Danzinger/Kogler/Stigler setzt VW auf Erfahrung. Vor allem Andreas Waldherr und Hannes Danzinger haben neben ihren Rallye-Meistertiteln auch auf der Rundstrecke ihren Mann gestellt. Auch Erich Weber, in der Szene besser bekannt als „Tessitore“, hat mit langjähriger Rundstrecken- und Bergerfahrung einiges einzubringen. Daneben sind Piloten am Werk, die stark von den Erfahrungswerten dieser Teamkollegen abhängig sind – gelebte Nachwuchsförderung.

Die Teamleitung für Bahrain und Dubai obliegt Dr. Helmut Czekal, Einsatzleiter und Koordinator ist Gottfied Kogler, der auch die Rallyes von Volkswagen Motorsport in Österreich betreut.

Zwei neue Rundstrecken-Golf werden bei zwei 24-Stunden-Rennen zum Einsatz gebracht. Die TDIs wiegen um die 1.000 kg und sind je 220 PS stark. Die Gegner im Dieselfeld von Bahrain und Dubai kommen vor allem aus Deutschland und Holland und sind mit BMW, Seats oder Alfas „bewaffnet“.

Zielsetzung für die Österreich-Truppe von VW wird es sein, auch in der Wüste „die Nase vorne zu haben“ – im Klartext: Die Dieselwertungen zu gewinnen. Im Gesamtklassement werden u.a. Porsche, Jaguar und Ferrari um den Sieg kämpfen.